(Это сокращенный и адаптированный перевод материала корреспондентов Би-би-си. Оригинал на английском языке можно прочитать здесь).

В Кении вынесли приговор лидеру апокалиптической секты Полу Маккензи, который признан виновным в убийства 190 детей и одного взрослого. Суд приговорил его к 100 годам тюремного заключения за убийство и еще к 100 годам — за преступления, связанные с доведением людей до голодной смерти.

Кроме того, Маккензи предъявлены отдельные обвинения в непредумышленном убийстве и терроризме; сам он свою вину отрицает.

Согласно обвинению, Маккензи и еще 28 человек приказывали членам секты морить своих детей голодом до смерти, чтобы те могли «встретиться с Иисусом». Это стало одним из самых смертоносных результатов деятельности деструктивных культов в мире.

Судья Диана Мочаче заявила, что Маккензи несет «основную уголовную ответственность».

«Этот приговор уместен и справедлив; он служит недвусмысленным сигналом о том, что подобные злодеяния караются максимально возможными по закону мерами наказания», — добавила судья.

Самопровозглашенный пастор был арестован в 2023 году после того, как в лесу Шакахола, недалеко от побережья Кении, нашли более 400 тел, погребенных в неглубоких могилах. Результаты судебно-медицинских экспертиз показали, что причиной смерти большинства жертв стало истощение (голод), в то время как другие погибли от удушья, удушения или травм головы.

В ряде случаев установить причину смерти не удалось из-за разложения тел, а некоторые пострадавшие скончались вскоре после спасения — настолько сильным было их истощение.

Масштабное расследование этих событий потрясло Кению и привлекло внимание всего мира.

Прокуратура настаивала на смертной казни, утверждая, что масштаб и обстоятельства убийств требуют самого сурового наказания.

Судья Мочаче охарактеризовала убийства как «хладнокровные и расчетливые», отметив, что виновные не проявили никакого раскаяния и даже заявили о своей готовности самим умереть от голода.

Однако она отказалась выносить смертный приговор, несмотря на то, что, по ее заключению, тяжесть дела позволяла рассмотреть такую меру наказания.

«Тем не менее, суд не считает возможным приговорить кого-либо из обвиняемых к смертной казни», — заявила она, добавив, что высшая мера наказания исключает любую возможность реабилитации и отказа от прежних убеждений. В Кении смертные приговоры не приводились в исполнение с 1987 года.

Среди 28 сообщников Маккензи охранники, следившие за соблюдением его приказов о голодании, и люди, занимавшиеся захоронением тел жертв в братских могилах. Они получили разные сроки, вплоть до 160 лет.

Перед началом судебного заседания в пятницу утром Фрэнсис Вандже, потерявший восемь родственников (в том числе двух внуков) в лесу Шакахола, сказал в эфире программы Би-би-си Newsday, что надеется на «приговор, который будет соответствовать тому, что он [Маккензи] совершил в лесу».

Маккензи и другие обвиняемые просили суд о снисхождении. До вынесения обвинительного приговора 19 октября все они не признавали себя виновными и неоднократно настаивали на том, что никого не принуждали к смерти.

Как следует из речи судьи, последователи Маккензи считали его «рупором Иисуса». Тех, кто выступал против учения Маккензи, забивали до смерти.

По словам одного из подельников Маккензи, тот заявлял, что всякий, кто «сопротивляется указанию поститься, должен быть отправлен на небеса путем пинков и ударов».

Умерших в секте называли «вступившими в брак с Иисусом», а погребение — «свадьбой с Христом».

Судья пришла к выводу, что смерти стали результатом организованной системы, включавшей религиозные догмы и предписания, которые принуждали последователей соблюдать смертельный пост.

Трагедия в Шакахоле привлекла внимание к отсутствию контроля за деятельностью сомнительных религиозных групп, в результате чего они способны существовать так долго.

Серьезность ситуации побудила президента Уильяма Руто создать следственную комиссию, однако впоследствии она была признана неконституционной.

Расследование, проведенное финансируемой государством Национальной комиссией по правам человека Кении (KNCHR), показало, что местные органы власти и правоохранительные структуры неоднократно закрывали глаза на деятельность этой секты.

«Мы рассчитывали, что полиция немедленно примет меры и спасет остальных людей, находившихся там, но этого не произошло», — рассказал Вандже, который обратился в полицию в марте 2023 года.

По словам Вандже, его внука удалось спасти благодаря помощи родственника, служившего в полиции, и бывшего участника секты. Ребенок рассказал полицейским о произошедшем и показал им могилы своих братьев и сестер.

«Это должен был быть его последний день… они собирались убить моего внука», — рассказал он.

Ранее лидер секты уже подвергался аресту, но впоследствии был освобожден из-за отсутствия доказательств.

Маккензи основал религиозную организацию «Good News International Ministries» в 2003 году. В следующие 16 лет церковь набирала популярность и привлекла тысячи последователей, открыв отделения по всей Кении.

Церковь управляла телеканалом «Times TV», на котором транслировались проповеди Маккензи из его церкви в Малинди.

Его проповеди о «конце света» содержали теории заговора: образование объявлялось «злом», здравоохранение — «противоречащим доктрине», а цифровые удостоверения личности — «печатью дьявола».

В 2019 году главная церковь прекратила свою деятельность, и Маккензи перебрался в лес Шакахола, призвав своих последователей последовать за ним. Позднее в лесу было найдено более 400 тел. Обвинительные приговоры касаются лишь 191 жертвы.