По оценкам специалистов, у пятерых членов экипажа батискафа «Титан», пропавшего в Северной Атлантике, кислорода осталось до утра четверга. Спасатели разыскивают субмарину всеми доступными им средствами.
Как именно они это делают, и как можно достать батискаф с почти четырехкилометровой глубины?
Где ведутся поиски?
Экипаж батискафа «Титан» в воскресенье потерял связь со своим судном-маткой «Полар принс» через час и 45 минут после начала погружения к обломкам «Титаника». Вечером в понедельник эксперты подсчитали, что на борту достаточно кислорода примерно на три-четыре дня, в зависимости от того, насколько интенсивно его будут расходовать люди внутри.
Затонувший «Титаник» находится примерно в 650 км к югу от Сент-Джонса – самого восточного города на острове Ньюфаундленд, хотя спасательная операция координируется из Бостона в штате Массачусетс.
В спасательной операции принимают участие американские и канадские правительственные агентства, военно-морские силы и коммерческие глубоководные компании. В поисках задействованы военные самолеты, подводная лодка и гидролокационные буи.
К «Полар принс» присоединилось судно-кабелеукладчик «Дип энерджи», на подходе также буксир и судно снабжения «Атлантик мерлин».
Алистер Грейг, профессор морской инженерии Лондонского университета, считает, что одна из главных проблем операции в том, что спасатели не знают в точности, где искать – на поверхности или на морском дне: по его словам, маловероятно, что судно находится где-то посередине между дном и поверхностью. Поиск на каждом из этих участков сопряжен с определенными трудностями.
Поиск на поверхности
Береговая охрана США сообщила, что научно-исследовательское судно “Полар принс”, которое используется для доставки подводных аппаратов к месту крушения и с которого началась экспедиция «Титана», в понедельник вечером провело свой поиск пропавшего батискафа.
Три самолета C-130 Hercules – два из США и один из Канады – также пытались обнаружить субмарину с воздуха. К утру самолеты прочесали 10 тысяч квадратных миль океанской поверхности.
Бывший директор австралийского проекта по спасению подводных лодок Фрэнк Оуэн сказал Daily Truth, что если «Титану» удастся подняться на поверхность своими силами, он сможет подать сигнал спасателям.
«У них есть радиопередатчики, GPS, проблесковые огни и радарные отражатели, которые помогут спасателям обнаружить субмарину» – говорит он.
Но если по какой-то причине «Титан» не сможет подать сигнал бедствия, обнаружить его на поверхности будет непросто, отмечает профессор Грейг, поскольку по размерам батискаф сопоставим с обычным автофургоном и окрашен в белый цвет.
Помешать могут и плохая погода и, как следствие, плохая видимость.
Поиск в глубинах океана
Спасателям придется прочесывать океанское дно на глубине почти в четыре километра, куда почти не проникают радиосигналы. Поиск крохотной субмарины на такой глубине – очень непростая задача.
Во вторник береговая охрана США подтвердила, что начинает поиски на большей глубине. Канадский самолет P3 Aurora прибыл на место происшествия для проведения поисков с помощью гидролокаторов, также в этом районе развернуты гидроакустические буи.
Гидроакустические буи обнаруживают и идентифицируют объекты, движущиеся в воде, и часто используются в поисках подводных лодок.
Они либо регистрируют звуки, которые издают винты и механизмы подводного аппарата, а также звуки, издаваемые его экипажем (пассивный поиск), либо сканируют пространство сонаром, улавливая сигналы, отраженные от корпуса субмарины.
По словам Оуэна, найти «Титан» под водой будет трудно: во-первых, из-за его небольших размеров, а во-вторых, потому что он, вероятно, находится в центре целого поля обломков затонувшего «Титаника».
«Это напоминает поиск мины на минном поле», – сказал он Daily Truth.
Чем оборудован «Титан» на случай аварии?
Батискаф отличается от подводной лодки тем, что лодка может самостоятельно выйти в океан из порта, в то время как подводный аппарат имеет очень ограниченный запас энергии и нуждается в материнском корабле, который опускает его в воду и достает обратно.
В прошлом году Дэвид Пог из американской телекомпании CBS присоединился к экспедиции компании OceanGate к месту крушения «Титаника». Ему рассказали, что батискаф оснащен семью системами безопасности, которые помогут ему вернуться на поверхность.
Что будут делать спасатели, если «Титан» найдется на дне?
Контр-адмирал береговой охраны США Джон Могер заявил, что для спасения судна, если оно окажется под водой, потребуются дополнительные специалисты. По его словам, он уже обратился за помощью, в том числе к ВМС США и частному сектору.
По данным владельца субмарины, компании OceanGate, «Титан» – один из пяти пилотируемых подводных аппаратов в мире, способных добраться до «Титаника», лежащего на глубине 3800 м.
По словам эксперта по подводным лодкам, профессора Алистера Грейга из Университетского колледжа Лондона, если «Титан» лежит на дне и не может подняться обратно собственными силами, то возможностей для его спасения будет немного.
«Хотя сам батискаф может оставаться целым, существует очень мало судов, способных погрузиться на глубину более 200 метров, и уж точно не водолазы, – говорит он. – Аппараты, предназначенные для спасения подводных лодок ВМС, конечно, не могут опуститься на глубину, на которой лежит «Титаник»».
Любые поиски на дне океана в этом районе, скорее всего, будут вестись с помощью беспилотного, дистанционно управляемого аппарата.
По словам ученого Дэвида Мирнса, возможность запустить в воду беспилотный аппарат есть у судна-кабелеукладчика «Дип энерджи», прибывшего к месту аварии во вторник. Однако пока неясно, начат ли поиск и может ли беспилотник опуститься на нужную глубину.
У американских ВМС есть аппарат, способный работать на такой глубине, и в прошлом году его уже применяли для обнаружения и подъема разбившегося истребителя с глубины 3780 м в Южно-Китайском море.
Для этого американские военные с помощью подводного дрона обвязали обломки тросами и присоединили их к крюку, спущенному с крана спасательного судна на поверхности.
Дэвид Мирнс говорит, что если подводный дрон сумеет обнаружить «Титан», то тогда есть шансы поднять его на поверхность.
«Управляемый аппарат такого класса с двумя манипуляторами может фактически обхватить «Титан» или прикрепить к нему трос и медленно поднять его на поверхность», – сказал Мирнс в интервью Daily Truth.