Стартовал первый суборбитальный коммерческий рейс компании Virgin Galactic с первым в истории космоса дуэтом матери и дочери на борту.
Первые космические пассажиры- это 80-летний британец,участник Олимпийских игр в Мюнхене 1972 года Джон Гудвин, и мать и дочь из Антигуа Ана Майерс и Кейша Шахафф.
Это – первое путешествие такого рода, в которое отправляются туристы, а не ученые. В июне по такому же маршруту на границу космоса слетала группа итальянских исследователей. Тогда полет бы профинансирован итальянскими военно-воздушными силами.
Ракета будет доставлена на первом этапе своего пути на борту самолета-носителя, названного «Ева».
Затем она должна будет уже самостоятельно подняться на высоту в 85 км, которое, по американским определениям, уже считается «космосом». В это время находящиеся на борту пассажиры должны будут ненадолго ощутить невесомость. Это – самая высокая точка полета, который продлится около 90 минут.
Затем второй по счету, но первый для туристов коммерческий рейс Virgin Galactic вернется на свою базу, коммерческий космопорт «Америка».
В этом полете многое является «первым» в истории космических путешествий:
Джон Гудвин – первый из примерно 800 человек, купивших место в ракетоплане, первый человек с синдромом Паркинсона и первый олимпиец в космосе.
А Майерс и Шахафф – первый дуэт матери и дочери.
Сьюзи Имбер, профессор космической физики в Лестерском университете и бывший ученый-исследователь НАСА, сказала Daily Truth, что эта «долгожданная» миссия знаменует начало новой эры.
«Virgin Galactic работает над этим проектом уже много-много лет, — сказала она. — Они разработали свои собственные технологии, они разработали свой собственный механизм запуска, поэтому все оборудование прошло на редкость жесткую серию испытаний. Все очень взволнованы, потому что это, наконец-то начинается».
