Для жителей прибрежных районов Филиппин, Тайваня, Китая и Японии суровые погодные условия — привычное дело. Однако последние несколько месяцев выдались необычными. Череда мощных и непредсказуемых штормов, усиленных климатическим явлением Эль-Ниньо, привела к смерти уже десятков людей, парализовала работу крупных аэропортов, уничтожила урожай и разрушила инфраструктуру во многих районах Восточной Азии.

(Это перевод репортажа корреспондентов Би-би-си. На английском языке его можно прочитать здесь.)

В октябре жизнь на Тайване практически замерла: к северо-восточному побережью острова, на котором проживает 23 миллиона человек, приближался тайфун «Чампи», сопоставимый по своей силе с ураганом пятой категории. Он сопровождался ветрами со скоростью 295 км/ч — способными полностью уничтожать дома и поднимать разрушительные волны.

К счастью, тайфун не обрушился на сам Тайвань, а прошел рядом с островом, принеся с собой проливные дожди. Тем не менее последствия оказались масштабными: в Гонконге, на Тайване и в Японии были отменены сотни авиарейсов. На филиппинском архипелаге Батанес из-за огромных волн, обрушившихся на берег, пришлось закрыть прибрежные автомагистрали, а на островах японской префектуры Окинава без электричества остались 15 тысяч домов.

Эль-Ниньо (исп. El Niño — «малыш, мальчик») — это природное климатическое явление, при котором в восточной части Тихого океана скапливаются теплые водные массы, а изменение характера ветров провоцирует экстремальные погодные явления по всему миру.

Эль-Ниньо возникает с периодичностью от двух до семи лет и длится около года. В этом году, согласно прогнозам Метеорологической службы Великобритании, он станет «самым сильным за всю историю наблюдений» и, вероятно, продлится до февраля или марта.

В июне к восточному побережью Японии одновременно приближались два шторма — тайфун «Меккхала» и сильный тропический шторм «Хигос». Пришлось эвакуировать около миллиона человек. В июле тропический шторм «Нарра» прошел вдоль южного побережья Китая (в районе Гуанси), затопив деревни и заставив десятки тысяч людей покинуть свои дома.

В августе в Тихом океане 16 дней бушевал супертайфун «Долфин», который потом обрушился на восточную часть Китая, вызвав сильные наводнения и приведя к многочисленным жертвам.

Позднее в том же месяце тайфун «Саудель» в течение одной недели достиг трех городов на побережье юго-востока Китая, что привело к остановке работы транспортных сетей и вынудило тысячи людей эвакуироваться.

Океан в лихорадке

Эль-Ниньо прогрел Тихий океан до рекордных отметок, и океан теперь буквально переполнен энергией, способствующей возникновению тайфунов. Об этом свидетельствует показатель «накопленной энергии циклонов» (Accumulated Cyclone Energy, ACE), который отражает суммарную интенсивность штормов за сезон. Согласно прогнозам, в этом году значение ACE для Юго-Восточной и Восточной Азии будет почти вдвое превышать средний показатель за последние 30 лет.

Эль-Ниньо также влияет на характер ветров: в нынешних условиях тайфуны чаще формируются восточнее, чем обычно. Кроме того, они становятся мощнее, поскольку дольше остаются над теплыми океаническими водами.

Тихий океан можно сравнить с человеком в лихорадке, говорит Ана Лиза Солис, руководитель отдела климатологии в национальном метеорологическом управлении Филиппин. «Вскоре у него могут начаться судороги», — заявила она на брифинге в Маниле в сентябре.

Судя по прогнозам, худшее может быть еще впереди. В прошлом месяце температура поверхности моря в экваториальной части Тихого океана — Японское метеорологическое агентство следит за этим регионом, чтобы составлять прогнозы Эль-Ниньо — на четыре градуса превысила норму. Это самый высокий показатель за весь период наблюдений, ведущихся с 1949 года. Предыдущий рекорд — превышение на 3,6 °C — был зафиксирован в декабре 1997 года.

Китайское метеорологическое ведомство предупредило, что в ближайшие три месяца температура поверхности моря продолжит расти. Хотя пик сезона тайфунов обычно приходится на сентябрь–октябрь, нынешняя ситуация вызывает серьезные опасения. Регион уже серьезно пострадал от череды обрушившихся на него штормов.

В августе тайфун «Чан-хом» пересек Японию с востока на запад, чем озадачил метеорологов: обычная траектория движения — с юга на север. Японские власти, обладающие необходимыми ресурсами и хорошей подготовкой, смогли оперативно провести эвакуацию населения, однако в ряде соседних стран подобная задача оказалась бы гораздо сложнее.

Климатолог из Манилы Рафаэла Джейн Дельфино и ее коллеги решили выяснить, как повышение температур увеличивает риски, и проанализировали, что было бы, если недавние разрушительные шторма на Филиппинах — в том числе супертайфун 2013 года «Хайян» («Йоланда»), унесший жизни более 6000 человек — прошли бы при более теплой погоде.

Результаты симуляции она называет «очень, очень пугающими». Повышение температуры привело к увеличению общего объема выпавших осадков на 26%. Для страны, где наводнения, вызванные муссонными дождями и примерно 20 тропическими штормами в год, стали одной из главных угроз, это крайне тревожная перспектива.

В последние годы наводнения неоднократно парализовывали жизнь целых городов на несколько дней. Уставшие от ежегодных бедствий филиппинцы выходят на улицы с протестами против коррупции: по их мнению, из проектов по борьбе с наводнениями «утекают» миллионы долларов.

В статье, опубликованной на сайте Филиппинского университета, Дельфино подчеркивает: чтобы население было лучше подготовлено к климатическим угрозам, представители власти и должностные лица должны глубже вникнуть в суть этих опасностей.

Подготовиться к натиску стихии

Страны региона готовятся к катаклизмам. В Японии граждан призвали запастись продуктами питания и предметами первой необходимости на период тайфунов, а также закрепить уличную мебель — при сильном ветре она может превратиться в убойный снаряд.

В Китае местные власти получили указание выявить наиболее уязвимые районы; также ведется работа по модернизации систем оповещения и мониторинга.

Филиппины и соседние с ними страны Юго-Восточной Азии готовятся к возможным перебоям в производстве продовольствия — прежде всего риса — и наращивают поддержку фермеров, в частности, предоставляя им удобрения.

Однако долгосрочные перспективы остаются менее определенными. Как недавно заявили представители Программы развития ООН в Азиатско-Тихоокеанском регионе, окно возможностей для реагирования на Эль-Ниньо закрывается.

«То, насколько тяжело то или иное сообщество перенесет Эль-Ниньо, определяется задолго до его начала — тем, где проложены дороги и построены населенные пункты, как организовано управление водными ресурсами, кто охвачен системами социальной защиты и есть ли в государственных бюджетах резервы, позволяющие смягчить удар. Каждый Эль-Ниньо проверяет нашу устойчивость, и это должно побудить нас делаться более устойчивыми», — считают в ООН.