Автор фото, NASA
Компания Astrobotic, разработавшая запущенный на Луну посадочный модуль Peregrine, сообщила о проблемах с двигателем, которые ставят под угрозу миссию.
Аппарат должен был совершить мягкую посадку на лунную поверхность 23 февраля.
«Из-за сбоя в двигательной системе происходит критическая потеря топлива. Наша команда работает над тем, чтобы стабилизировать эту потерю, но, учитывая сложившуюся ситуацию, мы решили в первую очередь сосредоточиться на сборе всех доступных нам научных данных, – говорится в заявлении Astrobotic.
Под мягкой посадкой понимается управляемый спуск и последующее приземление космического корабля на поверхность Луны без причинения существенного ущерба как самому кораблю, так и находящимся на нем научным приборам.
Это достигается за счет постепенного снижения скорости, что позволяет произвести мягкую посадку, следовательно, главную роль в подобной миссии играет двигательная установка.
Автор фото, Astrobotics
Astrobotics – не единственная компания, работающая вместе с NASA. Считается, что подобное сотрудничество государственного агентства с частными компаниями позволит существенно снизить расходы
Посадочный модуль весом 1,2 тонны был запущен рано утром 8 января с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида с помощью ракеты Vulcan.
Лунную экспедицию организовали конкуренты Илона Маска и его Space X в деле частного освоения космоса.
В цели миссии входила первая за полвека мягкая посадка американского корабля на Луне. Кроме того, она должна была бы стать первым коммерческим предприятием такого рода.
Модуль несет различные научные приборы и исследовательское оборудование коммерческих заказчиков.
Проблемы у Peregrine возникли через несколько часов после отделения от ракеты-носителя Vulcan.
В Astrobotics сообщили, что из-за неисправности модуль «не смог занять устойчивое положение с ориентацией на Солнце», чтобы зарядить бортовые аккумуляторы.
В итоге инженеры сумели успешно развернуть модуль в нужном направлении и зарядить батареи, однако затем возникли проблемы с топливом.
Astrobotic – первая из трех американских компаний, принимающих участие в частно-государственном партнерстве с NASA, отправившая спускаемый аппарат на Луну.
Фактически NASA покупает у Astrobotics, а также двух других фирм – Intuitive Machines и Firefly – транспортные услуги. Всего в 2024 году запланировано шесть подобных миссий на поверхность Луны.
В декабре бывший астронавт Пэм Мелрой сказала в интервью Daily Truth, что партнерство с частными компаниями позволяет значительно снизить расходы.
«Наши коммерческие партнеры показали нам, что при большом числе миссий мы можем спокойнее подходить к неудачам, предотвращения которых делают наши проекты такими дорогостоящими. Если какие-то из них окажутся неудачными, то в последующих ошибки будут учтены, и они добьются успеха».